– Vi har nok ikke helt tatt inn over oss hvilken sentral rolle inkasso spiller i samfunnet. For at en markedsøkonomi skal fungere, må inkasso være på plass, sier Øksendal.
Han mener videre at inkassoselskapene fungerer som en viktig sikkerhetsmekanisme i all handel.
– Det viktigste er kanskje at både kjøper og selger tør å ta større risiko når inkasso finnes som en mulighet. Du tør rett og slett å selge til personer du ellers kanskje ikke ville hatt tillit til. Den samfunnsøkonomiske gevinsten er stor og gir betydelige økonomiske fordeler, sier han.
Professor Lars Fredrik Øksendal ved Universitetet på Lillehammer.
Foto: Universitetet i Innlandet.
Historisk bransje
Øksendal er professor i økonomisk historie med særlig fokus på finansielle institusjoner. Han forteller om en bransje med dype røtter i Norge. På slutten av 1800-tallet oppstod det vi i dag kjenner som moderne inkasso. I 1905 ble det etablert selskapet som senere utviklet seg til å bli Kredinor.
– I starten var det ofte sakførere, advokater og lensmenn som tok ansvar når betaling uteble. Etter hvert oppstod det egne byråer og inkassoselskaper som spesialiserte seg på dette arbeidet, forteller Øksendal.
– I gamle dager hadde de fleste større selskaper en såkalt “regningsbud” – ofte en løpegutt eller en kontorassistent – som ble sendt ut for å overlevere regninger til privatpersoner og bedrifter. De gikk ikke hjem før de hadde fått med seg en betaling eller en stor sjekk. Det er klart at et slikt system var både tungvint og kostbart.
Norsk kontekst er viktig
Kredinor skiller seg ut blant de store norske inkassoselskapene ved sitt norske eierskap gjennom SpareBank 1 Gruppen og Kredinorstiftelsen. Øksendal peker på at det er viktig å se inkasso i en norsk kontekst.
– Ingen ønsker å få et inkassokrav, og det er derfor viktig å bli behandlet med respekt. Her er det viktig med forståelse av det norske samfunnet. Et annet moment er at dette øker sjansen for at kravet faktisk blir innfridd. Hadde inkassobransjen vært outsourcet til et callsenter i India, ville vi hatt problemer med å få inn like mye som i dag, hevder Øksendal.
Hvor viktig er det at vi har en norsk inkassobransje?
– Det er svært viktig, og vi må begynne å se annerledes på bransjen – både i akademia og i offentligheten. Det hefter fortsatt noe negativt ved inkasso, som ofte betraktes som finansbransjens stygge andunge. Men inkasso inngår i en større helhet: Den er viktig for at finansnæringen skal fungere med lavest mulig kostnad, og for at all handel i samfunnet skal kunne foregå trygt og effektivt.
– Og husk: Den stygge andungen var like pen som alle de andre, avslutter Øksendal